où il apparaît qu'il n'y a pas qu'Uluru dans le parc national...

Hier, je vous montrais le mont Attila, que l'on confond souvent avec Uluru.

Aujourd'hui, vous visiterez avec nous les Monts Olga, ou Kata Tjuta, voisins d'Uluru, un massif de 36 dômes de grès rouge.

Au lointain, on aperçoit Uluru, mais une fumée nous intrigue : y aurait-il un feu de brousse ?

D'autres fumées similaires montent dans le paysage.

A l'entrée de Kata Tjuta, nous en connaîtrons l'origine : de la poussière soulevée par des travaux de réfection de la chaussée.

Voici une des entrées dans le massif des monts Olga, Walpa Gorge.

Comme toujours la promenade est bien balisée, bien aménagée, aisée à parcourir, même par de piètres randonneurs. Des ponts et des bancs sont disposés aux meilleurs endroits.

La lumière dessine des motifs à travers les grilles du pont.

Nous voici arrivés au fond de la gorge.

Sur le chemin du retour, le soir commence à tomber.

La lumière a bien changé.

La couleur des montagnes, du rouge, a viré au mauve.

Demain, visite d'Uluru !

On the road again...

Avec une dédicace spéciale à Joline, qui s'y reconnaitra peut-être.

où il apparaît une promenade écourtée...

Nous voici à proximité de Kings Canyon, dans un lodge style ranch.

Il y a beaucoup de chameaux (en fait des dromadaires, mais l'anglais ne fait pas la différence, pour les chameaux comme pour les homards) dans le centre de l'Australie, plus de 200 000 redevenus sauvages dit-on.

Ceux-ci sont là pour les touristes.

Il y a aussi de nombreux oiseaux.

Nous partons pour Kings Canyon, la randonnée courte, celle qui explore le fond du canyon.

Nous cheminons dans un lit de rivière asséchée.

La végétation est étonnante.

Une autre rivière asséchée.

Malheureusement, la promenade s’arrête à mi chemin, nous le découvrons sur place, car il y a quelques temps, un énorme rocher est tombé sur la plate-forme d'observation.

Heureusement, il n'y a pas eu de blessés, mais depuis, on ne peut pas aller plus loin, dommage.

Sur le Red Center Way, nous croisons un dingo.

Bientôt rejoint par un autre.

Ils ne sont pas farouches et se laissent photographier à loisir, j'en profite !

Petit à petit, le paysage change, devient de plus en plus désertique.

Non, ce n'est pas (pas encore !) Uluru (Ayers Rock pour les Français).

C'est le mont Attila, aussi dénommé Mount Conner, que l'on confond souvent avec Uluru.

Uluru, c'est notre prochaine étape, on the road again...

où il apparaît le centre rouge....

Pour commencer, un essai de photo de coucher de soleil sur Alice Springs, mais pour ce genre de photos, il y a meilleure que moi dans la famille...

Un petit tour dans Alice Springs.

A l'arrière-plan, vous apercevez quelques Aborigènes qui vendent leurs peintures.

Je n'oublie pas que je suis couturière, j'ai visité un magasin absolument extraordinaire, Aboriginal Fabrics Gallery.

Un seul défaut à ces tissus fabuleux, leur prix !

Mais je me suis régalé les yeux...

Étonnamment, sur le mall où se concentrent les galeries, boutiques de souvenirs et café restaurants au centre d'Alice Springs, j'ai remarqué une boutique qui vend du boubou au mètre, des chemises et des sacs en boubou.

Moi qui me croyais originale avec mes robes... 

Nous partons vers l'ouest, sur  Larapintra trail, puis Namatjira Drive : plus de 150 kilomètres sans voir une maison, c'est en ce sens que l'on peut parler de centre désertique, en revanche, il y a de la végétation partout, nous sommes loin du désert tel qu'on l'imagine en Europe.

Voici tout d'abord Ellery Creek Big Hole, magnifique trou d'eau, véritable oasis.

Ochre Pits, carrières d'ocre aux couleurs étonnantes que les Aborigènes utilisent pour leurs peintures corporelles.

Tout au bout de la piste, enfin, au bout de ce qui est accessible sans 4X4, Glen Helen.

Retour à Alice Springs, farniente sur la terrasse de notre chambre d'hôtel, demain sera un autre voyage, on the road again...

où il apparaît des peintures aborigènes...

Après la croisière sur l'East Alligator River, nous visitons le site d'Ubirr, célèbre pour ses peintures aborigènes.

Le site lui même est magnifique, très bien aménagé pour une promenade agréable, pas besoin d'être un randonneur chevronné pour la réaliser.

La végétation est elle aussi superbe.

Quant aux peintures rupestres, je vous laisse admirer : certaines sont extrêmement anciennes, plusieurs milliers d'années, d'autres très récentes. Il y a souvent des superpositions. 

Il y a aussi des exemples d'"art radiographique" :

Le site le plus sacré d'Ubirr, le serpent arc-en-ciel.

Nous quittons le Top End pour le Centre Rouge, on the road again...

où il apparaît un crocodile noir...

Il n'y a pas grand chose à voir à Jabiru, à part peut-être le fameux hôtel en forme de crocodile. 

C'est une ville complètement artificielle, créée de toutes pièces en 1982 pour loger le personnel de la mine d'uranium voisine. Comme elle est située dans le parc national de Kakadu, elle sert également de ville-étape aux nombreux visiteurs du parc.

Sur la route, nous croisons des termitières par milliers.

Certaines sont franchement gigantesques !

Pour avoir une idée de la taille de cette termitière :

D'autres sont de dimensions plus modestes, c'est leur densité qui impressionne :

Nous voici "en croisière", sur l'East Alligator River, à la recherche de crocodiles.

Grâce à notre guide, Robert, nous en voyons un dès le début de la croisière, un crocodile noir.

Nous allons pouvoir le voir de très près.

Le bateau de Robert peut transporter 26 passagers. Nous avons énormément de chance, nous ne sommes que 2 à faire le voyage aujourd'hui ; vive les voyages hors saison !

Nous avons le bateau pour nous tout seuls, mais surtout, nous bénéficions de toute l'attention de notre guide : Robert a vite compris que notre anglais rudimentaire nécessitait des explications particulières. Il n'a eu de cesse de se faire comprendre, répétant sans se lasser, illustrant ses propos de gestes, de mimes, allant chercher des objets, bref, il a été aux petits soins pour nous.

Grace à lui, nous sommes maintenant capables de survivre dans la mulga, de trouver de l'eau en incisant l'excroissance de certains arbres, d'utiliser l'écorce des tea tree, ou mélaleuca, pour fabriquer une étoffe toute douce, qui accompagne les Aborigènes leur vie durant, du lange au linceul, de lancer une sagaie grâce à un propulseur, reconnaître le nid d'un crocodile mâle de celui d'une femelle...

Voici les paysages qui bordent l'East River :

Quelques peintures rupestres, nous en verrons d'avantage par la suite.

Merci à Robert pour ce formidable voyage, dans l'histoire et dans la géographie de l'Australie.

Prochaine étape, le site d'Ubirr, on the road again...

où il apparaît la moitié de la solution...

Allez, encore un petit effort, la solution est à moitié trouvée !

Grâce à Sophie, nous savons qu'il est question de crocodiles.

Grâce à Merégée, nous savons qu'à Jabiru il y a un hôtel en forme de crocodile.

Alors ? Qui va trouver ce qui à Nîmes est en forme de crocodile ?

Voici quelques photos de ce fameux hôtel, des détails seulement, la forme de l'hôtel n'apparaît qu'en vue aérienne.

Et maintenant les détails annoncés.

Voici un oeil du crocodile.

On peut entrer dans l'hôtel par une patte du crocodile.

Mais l'entrée principale se fait par la gueule.

L'élément architectural nîmois est de dimensions plus modestes, mais son designer est de renommée internationale. Alors ? Une idée ?

Où il apparaît l'unique Kézaco du voyage...

En route pour le Top End, première, très brève, escale, Darwin.

Nous arrivons en zone tropicale, ce qui nous étonne le plus, c'est la végétation, incroyable, luxuriante, en voici un exemple, vous en verrez d'autres au cours des prochains jours.

A nouveau une plage interdite à la baignade, sur la mer de Timor, annexe de l'Océan Indien, tout près de la mer d'Arafura, qui elle fait partie de l'Océan Pacifique.

Voici donc Fannie Bay.

Quant au kézaco, commençons par un petit regret : autant aux Etats-Unis il m'était facile d'en inventer, tant chaque destination, chaque lieu traversé nous évoquait un film, un roman, une série télévisée, une chanson, ici, j'ai eu beau me creuser les méninges, à part la chanson Adélaïde, j'ai trouvé peu de références culturelles.

En voici un cependant : nous quittons Darwin pour Jabiru, dans le parc de Kakadu.

Qui trouvera le point commun entre Jabiru et Nîmes ?

Bonnes recherches !

On the road again...

où il apparaît la chanson du voyage...

De retour sur le continent nous voici à Adélaïde, capitale du South Australia.

Toujours des jacarandas.

Le temps n'est pas formidable, gris et pluvieux, mais pluie du matin n’arrête pas le pèlerin, nous partons pour un petit tour en ville.

Adelaïde présente la particularité d'être entièrement entourée de vastes espaces verts.

Elle est surnommée "ville des églises".

Voici Town Hall, enrubannée pour Noël.

Un cinéma du plus pur style art déco :

Une ligne de bus gratuite permet de faire le tour de la ville, j'ai pris quelques clichés à l'arrache, pardonnez leur piètre qualité.

Un panneau attendrissant :

Une manif' en faveur des réfugiés :

Un drôle d'équipage !

Il s'agit donc d'une pub pour un pub, ou plutôt un bar d'Adélaïde.

C'est ici qu'intervient la chanson annoncée, que j'ai dans la tête depuis le début du voyage (et encore aujourd'hui en écrivant ces lignes), une chanson que j'aime depuis longtemps : Adélaïde, de Jacques Debronckart.

Le lendemain, le soleil est revenu, un petit tour sur la plage :

Comme partout en Australie, les plages ne sont pas dotées d'installations comme nous en avons l'habitude en France, cabines, parasols, planches...

Ici, cependant, la baignade est permise, mais je me contenterai  d'un bain de pied. Dans le Golfe de Saint Vincent, qui est une annexe de l'Océan Indien. Après un bain à Robe, dans l'Océan Antarctique, une mer de plus à ma collection.

Pas le temps pour une baignade, car nous avons un avion à prendre, in the air again...

où il apparaît des rochers remarquables, une arche, des phoques à fourrure, des koalas mais pas d' ornithorynque...

La principale attraction touristique de l'île des kangourous est le parc national Flinders Chase.

Voici tout d'abord Remarkable Rocks.

Je n'ai hélas pas tout compris des explications, très techniques et surtout en anglais, mais les taches orange sont en fait du lichen.

Tout autour des rochers, de charmantes petites fleurs.

Passons à l'autre attraction remarquable du parc, l'Admiral's Arch.

Une colonie de phoques à fourrure de Nouvelle-Zélande ajoute à l’intérêt du lieu.

Regardez bien des phoques se cachent sur cette photo.

Voici enfin la fameuse arche naturelle, mais je n'ai pas trouvé à quel amiral son nom renvoie. Il y a beaucoup de noms français par ici, la ravine des casoars par exemple, car les explorateurs français ont pris possession des lieux avant les Anglais. 

Le parc Flinders Chase abrite de nombreux animaux, les phoques à fourrure, bien sur : 

et des oiseaux, peut-être un corbeau :

Plus exotiques, des koalas.

Une mère et son petit : 

Finalement, il est assez simple de trouver des koalas : il suffit de repérer des touristes brandissant leur appareil photo sous un arbre : 

La mère a réussi à attrapé son petit, laissons les en paix.

Un échidné :

Nous partons sur la piste des ornithorynques. Il nous faut brosser nos chaussures, à l'entrée et à la sortie de la piste, pour ne pas transporter de parasites.

Il nous faut brosser nos chaussures, à l'entrée et à la sortie de la piste, pour ne pas transporter de parasites.

Il faut ensuite guetter en silence, sans bouger, les ornithorynques sont timides.

J'ai guetté patiemment, sans bouger, sans parler :

Mais voici le seul ornithorynque que j'aie pu voir :

Bien que nous soyons sur Kangaroos Island, il s'agit de wallabies.

D'habitude, je les vois par 15 et en maillots orange !

Demain nous quitterons cette île étonnante, on the road again...

où il apparaît des lions de mer, des dunes, mais pas de kangourous...

Dans la vraie vie, nous sommes rentrés depuis hier, mais le voyage continue ici, nous n'en sommes même qu'au tiers.

Nous voici sur Kangaroo Island, mais ne vous attendez pas à voir des kangourous !

Nous visitons tout d'abord le parc national de Seal Bay, qui abrite une importante colonie de lions de mer.

Les taches, sur la plage, sont donc des lions de mer. Vous voyez aussi la passerelle en bois qui permet d'aller les observer de plus près, mais sans les déranger.

Pendant que la mère "discute" avec une copine, le petit tête.

Sans transition, à quelques kilomètres seulement, changement radical d'ambiance, voire de climat : voici Little Sahara.

Des dunes se succèdent, quand on en a gravit une, on en aperçoit une autre, encore plus difficile à gravir...

Nous voici en fin au sommet de la plus haute dune, il m'a fallu la mériter !

I'm the king of world !

En redescendant, nous admirons nos traces de pas dans le sable, suis-je la seule à y voir un profil ?

D'autres traces nous interrogent :

Grâce à cet écriteau, leur identification devrait être plus facile :

Cette île promet bien des surprises, on the road again...